Arganový olej

Arganovník je na svete už viac ako osemdesiat miliónov rokov. V skorších časoch pravdepodobne pokrýval široké pásma v Severnej Amerike a južnej Európe, ale neskôr sa kvôli ochladeniu klímy začal vyskytovať iba v niektorých oblastiach na juhu Maroka, Alžírska a Mauritánie. Dnes ho nájdete takmer výhradne v jednej v oblasti v juhozápadnom Maroku, ktorá bola roku 1998 vyhlásená organizáciou UNESCO za biosférickú rezerváciu. V roku 2014 boli starodávne vedomosti a praktiky, používané pri starostlivosti o tieto stromy a spracovanie ich plodov, uznané ako nehmotné kultúrne dedičstvo. 

Arganovník tŕnistý (latinsky Argania spinosa L.) je druh z čeľade zapotovitých. Dorastá do výšky až 12 metrov a jeho koruna sa rozprestiera až do šírky 14 metrov, zatiaľ čo korene siahajú do hĺbky okolo 30 metrov. Arganovník dokáže prežiť aj v extrémnom suchu a vydrží aj teploty siahajúce za hranicu 50 stupňov Celzia. Počas leta a obdobia sucha zhodí časť lístia, čím sa chráni pred vysychaním. Dožíva sa 250 až 400 rokov. Plodiť začína až po piatich rokoch, ale skutočne bohatú úrodu prináša až po päťdesiatich či šesťdesiatich rokoch. Plody arganovníka zrejú jeden rok a plne dozreté sú počas leta nasledujúceho roka v rámci dvojročného cyklu. V tú dobu majú horkastú chuť. Počas úspešnej sezóny zvládne jeden strom niesť niekoľko generácií kvetov a plodov naraz. Plody sa podobajú datliam a obsahujú oriešok o veľkosti mandle v extrémne tvrdej škrupine. Oriešok má dve jadrá, každé veľké zhruba ako slnečnicové semienko. Práve z týchto jadier sa získava drahocenný arganový olej. 

V roku 2003 bola na severozápade Maroka v prírodnej rezervácii neďaleko pobrežného mesta Essaouira založená veľmi špeciálna kooperácia. Kooperácia Sidi Yassine je spravovaná ako rodinný podnik a zamestnáva viac ako 500 osôb, najmä žien, ktoré zaisťujú zber plodov arganovníka vo voľnej prírode. Plody sa nechávajú usušiť na slnku a potom sú lúpané, aby sa odhalil tvrdý oriešok. Ženy za pomoci tradičných postupov oriešok ručne rozlúsknu medzi dvoma kameňmi, čím sa dostanú k jadrám, ktoré sú za studena lisované a vzniknutý olej sa mechanicky prefiltruje. Produkt tohto náročného procesu je olej s antioxidačnými a regeneračnými vlastnosťami vďaka vysokému obsahu vitamínu E - skutočnému pokladu v starostlivosti o pokožku. Vo veľkých nádobách potom tento poklad putuje do Weledy, kde je spracovaný do vysoko kvalitných voňavých produktov ošetrujúcich pleť, ktoré pomáhajú mierniť prejavy starnutia a nepriaznivého vplyvu svetla na pleť.